可分為有笛膜與無笛膜。有膜笛按其長度及音域分成小笛、梆笛、曲笛、大笛，無笛膜的為新笛（11孔笛）、口笛等。作為一種主要的獨奏與合奏樂器在不斷發展，也出現各種調式的笛子（從
最低音孔開始的第3孔音高定為該笛子的調式），另有訂製的「巨笛」，需由多人演奏。
可分為有笛膜與無笛膜。有膜笛按其長度及音域分成小笛、梆笛、曲笛、大笛，無笛膜的為新笛（11孔笛）、口笛等。作為一種主要的獨奏與合奏樂器在不斷發展，也出現各種調式的笛子（從最低音孔開始的第3孔音高定為該笛子的調式），另有訂製的「巨笛」，需由多人演奏。
梆笛（短膜笛）主要流傳於北方，用於戲曲梆子腔音樂的伴奏及北方民間器樂合奏，相比於曲笛，其管身略短，管徑略小；音調高亢明亮，節奏活潑跳動，演奏上以用舌的技巧為特長。常用的有
F調梆笛和G調梆笛。
小梆笛（小笛）比梆笛更短更高音。通常大約是C至D調。
曲笛（長膜笛），又名中笛、市笛、扎線笛、班笛、蘇笛，主要流傳於南方，用於崑曲伴奏及南方民間器樂合奏（如江南絲竹），故又稱崑笛。音調渾厚圓潤，柔美流暢，演奏上以用氣的技巧為特長。
常用的有C調曲笛、D調曲笛與中音笛（E調笛）。
大笛亦稱為低音笛，有笛膜，但比曲笛長和低音。（調性為Bb至F）。
新笛（橫簫，十一孔笛）是沒有膜孔的笛，是近代民族樂團的產物，在樂隊中起著協調的作用。
